Du har säkert stött på begreppet kirurgiskt stål när du har letat efter smycken eller smyckesdelar. Men vad betyder egentligen kirurgiskt stål? Är det bara ett marknadsföringsuttryck, eller handlar det om ett material med särskilda egenskaper?

I den här artikeln går jag igenom vad kirurgiskt stål faktiskt är och varför det anses vara ett säkert material för smycken. Jag tar också upp vad du som konsument verkligen bör vara uppmärksam på när det gäller kirurgiskt stål.

Vad är kirurgiskt stål?

Kirurgiskt stål är inte en enskild metallegering och det förekommer inte som en exakt term i metallurgins officiella handböcker eller i lagstiftning. Det är i stället en allmän benämning som används för att beskriva vissa rostfria ståltyper med särskilt goda egenskaper för hudkontakt.

Gemensamt för dessa stål är deras goda korrosionsbeständighet och höga säkerhet vid kontakt med huden. De rostar inte lätt och orsakar vanligtvis inga hudreaktioner. Just därför används dessa stålkvaliteter både inom medicinteknik och i smycken.

Finns det en officiell definition av kirurgiskt stål?

Trots att begreppet kirurgiskt stål används i stor utsträckning är det inte en officiell standardterm. Säkerheten hos kirurgiskt stål bygger inte på själva namnet, utan på materialets testade egenskaper och de standarder det uppfyller.

En av de viktigaste standarderna är EN 1811, en EU-standard som mäter nickelavgivning från produkter som är i kontakt med huden.

Dessa standarder säger betydligt mer om materialets säkerhet än vad en allmän benämning någonsin kan göra på egen hand.

Vanligaste typerna av kirurgiskt stål:

• 316: En klassisk kvalitet av kirurgiskt stål med mycket god korrosionsbeständighet. Den lämpar sig väl för både smycken och medicintekniska produkter. Innehåller något mer kol än 316L, vilket gör svetsbarheten något sämre.
  
  
• 316L: En lågkolhaltig variant av 316-stål som är mycket vanlig i smycken, piercingar och kirurgiska instrument. Innehåller nickel, men avger det i mycket små mängder.
  
  
• 316LVM: Samma stålkvalitet som 316L, men vakuumsmält till en extremt ren kvalitet. Används framför allt i implantat som placeras i kroppen.
  
  
• 304: En något enklare och mer kostnadseffektiv stålkvalitet som ofta används i medicinska instrument, bestick, smycken och klockarmband.

Är rostfritt stål 304 kirurgiskt stål?

Vissa räknar stålkvaliteten 304 till kirurgiskt stål, medan andra anser att endast 316L bör klassas som kirurgiskt stål.

Detta kan skapa förvirring. Därför är det viktigt att förstå att begreppet kirurgiskt stål varken är en metallurgisk, medicinsk eller juridisk term. Det är en vardaglig benämning som har etablerats genom användning och marknadsföring, snarare än en strikt definierad materialklass.

På vår webbplats använder vi begreppet kirurgiskt stål som en övergripande benämning, men vi anger alltid tydligt vilken stålkvalitet varje produkt är tillverkad av.

Sammansättning hos olika stålkvaliteter av kirurgiskt stål

Var används kirurgiskt stål?

Kirurgiskt stål används inom många olika områden, till exempel:

• Inom sjukvården i sjukhusutrustning, kirurgiska instrument och implantat
  
• Inom smyckesindustrin i örhängen, armband och halsband
  
• Inom industri och byggnation där hög korrosionsbeständighet krävs
  
• I bestick och köksredskap
  

Användningsområdena är betydligt fler än så, allt från vardagliga bruksföremål i hemmet till laboratorieutrustning. Vilken stålkvalitet som används beror på vilka förhållanden materialet utsätts för och vilka krav som ställs.

Varför anses kirurgiskt stål vara säkert?

Säkerheten hos vissa stålkvaliteter är ingen tillfällighet. Rostfria kirurgiska stål innehåller en hög halt av krom, vilket bildar ett skyddande passivskikt på stålets yta. Detta skikt motverkar korrosion och minskar nickelavgivningen. Det passiverande oxidskiktet är en av de viktigaste orsakerna till att kirurgiskt stål är både hållbart och säkert i konsumentbruk.

Det är viktigt att komma ihåg att även om kirurgiskt stål innehåller nickel, är det inte mängden nickel i själva legeringen som är avgörande, utan hur mycket nickel som faktiskt avges. Inom EU är den tillåtna gränsen för nickelavgivning högst 0,5 µg/cm² per vecka. Högkvalitativa stål som 304, 316 och 316L ligger tydligt under dessa gränsvärden.

Utöver detta tål kirurgiskt stål fukt, svett och kontinuerlig användning. Det är med andra ord precis de egenskaper man förväntar sig av smycken av god kvalitet.

Begreppet "kirurgiskt stål" kan vara missvisande om...

• begreppet "kirurgiskt stål" används utan att den exakta stålkvaliteten anges
  
• produkten inte har testats med avseende på nickelavgivning
  
• konsumenten antar att materialet automatiskt är allergivänligt
  

Hur känner man igen högkvalitativt stål?

• Stålkvaliteten anges tydligt, till exempel 316L
  
• Information om testning enligt EN 1811 finns tillgänglig
  
• Tillverkaren uppger att nickelavgivningen ligger under gällande gränsvärden
  

Sammanfattning

Kirurgiskt stål är inget magiskt begrepp, men det är heller inte enbart marknadsföring. Det handlar om en grupp rostfria stål som, när de väljs och testas på rätt sätt, är mycket säkra material för smycken.

I slutändan är det inte namnet som är viktigast, utan transparens, testad kvalitet och rätt stål för rätt användningsområde. När dessa förutsättningar är uppfyllda gör kirurgiskt stål exakt det som förväntas av det, nämligen att vara säkert att använda.

När du köper produkter som marknadsförs som kirurgiskt stål bör du alltid kontrollera stålkvaliteten och säkerställa att produkten är testad enligt EU-standarder för nickelavgivning. På så sätt kan du göra ett genomtänkt och tryggt val.

Vänliga hälsningar, Tuomas